Riez

Christian Levanin

03 mars 2018

Gros bourg des Alpes de Haute Provence, bâti au flanc de la colline Saint Maxime qui surplombe le confluent de trois vallées, au coeur du plateau de Valensole. Fondée au Ier siècle, c'est la plus antique cité du département au riche passé qui se découvre à travers des vestiges de différentes époques, gallo-romaine, médiévale puis renaissance. Située au carrefour de plusieurs voies romaines, l’empereur Auguste fonde la colonie de droit latin: "Colonia Julia Augusta Reiorum Appolinaris". Quatre colonnes en granit monolithe surmontées d’une architrave sculptée, constituent les restes d’un temple érigé au Ier siècle après J-C. Sur les ruines de thermes romains, un baptistère et une cathédrale sont élevés au cours du Vème siècle. Au XIVème siècle, la cité est ceinturée par des remparts construits avec des matériaux locaux: galets et sable de rivière, remparts que l’on peut encore voir, notamment les deux portes qui donnent accès au centre ancien (portes Sanson et Ayguière) ainsi que la tour d’angle (tour de l’horloge). L’intérieur de la vieille ville est imprégnée d’une ambiance médiévale avec ses ruelles étroites qui communiquent entre elles par des "andrones" (passages couverts sous les maisons), ses anciens hôtels particuliers d’époque Renaissance et notamment l’hôtel de Mazan.